Die meisterhafte, auch international gefeierte Erzählung Der Spaziergang ist Robert Walsers Beitrag zur modernen Novelle. Von romantischen und modernen Elementen geprägt, steht diese Erzählung auf der Schwelle zur Moderne des 20. Jahrhunderts. Ironie und Selbstbezüglichkeit, das Fehlen einer klassischen Handlung und die digressive Struktur sind klassische Merkmale modernen Erzählens. Die vom Spaziergang gegebene Einheit, der vollendet dramatische Aufbau und die formale Geschlossenheit bilden einen konventionellen Gegenpol. Erzählt werden bemerkenswerte, zum Teil höchst komische Episoden, die ein Schriftsteller erlebt, der sich einen schönen Tag macht, in der Stadt und auf dem Lande, beim Schneider, beim Steuerbeamten und im Gespräch mit einem Hund. Das Flanieren mit seinen spontanen und unkalkulierbaren Ereignissen entspricht einer Schreibbewegung, die eher das Spielerische und Groteske sucht als die gerade Linie.